Zoom nunca fue creado para ser un producto de consumo. Sin embargo, la flexibilidad de la empresa de videoconferencias lo convirtió en la respuesta a todas las situaciones sociales amenazadas por la pandemia, desde las reuniones sociales hasta las reuniones de trabajo, religiosas, etc.

Meses más tarde, nos damos cuenta de que alimentar a la fuerza las experiencias sociales en una empresa de software no es una solución perfecta. Class for Zoom es un ejemplo perfecto de lo que no funciona: La educación a distancia es un desastre para los estudiantes, los profesores y los padres. Los instructores, que antes podían participar en un aula mediante funciones de pizarra interactiva, presentaciones en mini-grupos y discusiones individuales, ahora están pegados a una pantalla.

Después de seis meses de una pandemia mundial, el ex director general de Blackboard y ex director general de PrecisionHawk, Michael Chasen, se atreve a soñar: ¿Qué pasaría si no asumimos que Zoom es una solución perfecta para las escuelas? ¿Y si alguien creara una experiencia Zoom diseñada, no sólo comercializada, para las aulas?

Chasen está lanzando una nueva compañía, ClassEDU, con un primer producto que no es demasiado tímido en cuanto a sus ambiciones, llamado Class for Zoom.

Aunque el nombre podría convencerte de que es un complemento de Zoom, es una empresa totalmente independiente. Y está construida para profesores que necesitan encontrar una forma de crear un aprendizaje más atractivo y sincrónico en vivo.

Cuando un profesor se conecta a la llamada de Zoom, se le lleva a una pantalla que se ve así:

Como pueden ver, pueden alternar entre el aula, las tareas, los exámenes y las pruebas, o la pizarra. En lugar de un tiempo de espera desorganizado, el profesor puede tomar la videollamada como una ventanilla única para toda la lección, desde la sincronización de los materiales del sistema CMS hasta una encuesta a los estudiantes sobre sus pensamientos y la calificación del examen que acaban de realizar. Es una solución completa y ambiciosa.

La mejor manera de desglosar las características de Class for Zoom es separarlas en dos cubos: herramientas de enseñanza y herramientas de gestión.

Herramientas de enseñanza

En el lado de la enseñanza, Class for Zoom ayuda a los profesores a lanzar tareas, pruebas y exámenes en vivo, que pueden ser completados por los estudiantes en tiempo real. Los estudiantes también pueden ser encuestados para motivar el compromiso. A los instructores se les puede conceder acceso para que puedan anular el silencio de una clase o silenciar una clase durante los momentos apropiados.

La característica de la marquesina de las herramientas de instrucción es que los profesores y los estudiantes pueden hablar en privado sin dejar la llamada del Zoom si hay una pregunta. Esta es la clave para los estudiantes tímidos que no quieran hablar, inspirados por la hija de Chasen, que luchó por compartir frente a toda una clase. Así se ve:

Herramientas de gestión

En el lado de la gestión, las herramientas van desde los rastreadores de asistencia hasta las funciones que permiten a un profesor ver cuánto tiempo está participando un estudiante en las actividades. Chasen, que fundó Blackboard cuando estaba en la universidad, también asintió a su anterior empresa permitiendo a los profesores integrar los sistemas CMS directamente en el aula de Zoom.

Menos popular, bromea Chasen, es la capacidad de Class for Zoom de dar a los profesores información sobre si un estudiante tiene Zoom como aplicación principal en uso en su pantalla. La función de seguimiento de la atención no es nueva, pero es un asunto con el que algunas personas podrían no estar de acuerdo. Los estudiantes pueden deshabilitar la capacidad de rastrear la atención, pero los administradores pueden hacerla obligatoria. La plataforma también permite a los maestros monitorear el escritorio de un estudiante durante un examen para limitar las trampas.

La clase para el acceso de Zoom a la computadora personal de un estudiante podría hacer que algunos usuarios se sientan incómodos. Zoom ha sido prohibido en algunos distritos escolares debido a problemas de seguridad y a una ola de ataques de Zoombing, en los que un participante no deseado hackea una llamada y transmite contenido inapropiado u ofensivo. En respuesta, la empresa de videoconferencias ha puesto en marcha medidas de seguridad, como herramientas de verificación y salas de espera.

Chasen dice que Class for Zoom está equilibrando su acceso a la información al dar a los estudiantes la opción de optar por las funciones de rastreo en lugar de forzarlos a hacerlo.

De manera algo predecible, Zoom lanzó una característica de competencia con Mmhmm que pone en duda si los inicios que se encuentran en la parte superior de las plataformas tradicionales se parecen más a características en lugar de plataformas completas.

Por supuesto, una amenaza para cualquiera de estos productos es el estado de ánimo de Zoom. Si Zoom modifica su política sobre el SDK y la API, podría acabar completamente con Class for Zoom. Pero Chasen tiene razones para ser optimista de que esto no sucederá.

Hoy, Class for Zoom anunció que ha recaudado una ronda de financiación de 16 millones de dólares, pre-lanzamiento, co-dirigida por Deborah Quazzo de GSV Ventures y Santi Subotovsky de Emergence Capital y actual miembro de la junta directiva de Zoom. Otros inversores incluyen a Jim Scheinman de Maven Ventures, uno de los primeros inversores de Zoom y la persona a la que se le atribuye el nombre de Zoom; Bill Tai, que es el primer partidario comprometido de Zoom; Steve Case, cofundador de AOL y director general de Revolution.